[섬유란 무엇인가]
1. 섬유에 대한 정의 인류의 역사와 함께 발전하여 온 섬유는 인간 생활과 밀접한 관계를 가지고 있다. 옛날부터 섬유가 가장 많이 쓰여진 곳은 천연섬유를 사용한 피복분야이었으나 최근에는 여러가지 인조섬유가 개발되어 산업용과 과학재료로도 사용되어 그 수요가 점차 확대되어 가고 있다. 고대 유물자료에 의하면 인류는 약 4만년전부터 짐승의 털가죽이나 나뭇잎을 피부보호용으로 사용하였고, 약 1만년 전쯤부터는 마류, 짐승의 털 등과 같은 섬유를 실로 만들어 천으로 짜서 피복으로 사용한 것으로 추측된다. 또 이집트 고분에서 발견된 5000년 전의 미이라 수의에 아마직물이 사용되어 있고, 인도에서는 5000년 전부터 면직물이 사용되었으며, 중국에서는 4500년 전부터 양잠기술이 발달되어 견직물이 사용된 것으로 알려져 있다. 이와같이 면, 마, 양모, 견섬유와 같은 천연섬유는 5000년 전부터 이용되어온 섬유원료라고 할 수 있다. 한편, 산업혁명이후 제조기술이 발달함에 따라 섬유는 피복재료뿐만아니라 공업용으로도 그 용도가 확대되었고 문화의 발달과 인구의 증가에 따라 섬유 수요도 급격히 증가되었으며, 이러한 수요를 충족시키기 위하여 새로운 섬유 재료로서 인조섬유 분야가 개척되게 되었다. 인조섬유는 1884년 프랑스의 Chardonnet에 의해 질산셀룰로오스의 제조방법이 개발된 이래 비스코스 레이온(1892년), 구리암모늄레이온(1899년), 아세테이트 섬유(1921년) 등이 개발되었다. 이같이 천연에 존재하는 화홥물을 원료로 하는 인조 재생섬유가 발달하는 사이에 섬유를 구성하는 고분자 화합물 자체를 합성하여 이것으로 섬유를 만드는 연구가 이루어져 1938년 미국의 Carothers가 발명한 나일론이 시판된 이래 폴리에스테르, 폴리아크릴로니트릴 등 합성섬유가 계속 발명되고 여러가지 제법과 성능을 달리하는 제품들이 세계 각국에서 제조되고 있다. 최근에는 강도, 탄성률, 내구성, 내열성 등이 뛰어난 아라미드, 탄소섬유 등과 같은 고성능 합성섬유가 제조되어 자동차, 비행기, 우주선 등의 분야로 섬유의 사용범위가 확대되어가고 있다.
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